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Ejemplar juvenil de galápago leproso
del Alto Vinalopó |
El galápago leproso es una tortuga de agua autóctona. Ha
sido excluida recientemente de la categoría Vulnerable del Catálogo Valenciano
de Especies de Fauna Amenazadas, principalmente gracias a proyectos de
recuperación que se han centrado en esta especie.
Está presente en cursos fluviales, embalses y balsas de las
tres provincias, principalmente en Valencia donde aparece de forma más
frecuente, siendo escasa su presencia hacia el sur de la comunidad.
En nuestro territorio es una especie que está presente principalmente
en la cuenca del Vinalopó, siendo escasa, aunque con poblaciones mejor
conservadas en la parte alta, que en las cuencas media y baja del Vinalopó
donde la presencia de este galápago es rara y con un alto grado de amenaza como
consecuencia de la desaparición y contaminación de su hábitat.
En el término de Villena se ha localizado un único ejemplar,
que se trata de una hembra adulta, lo que nos hace pensar en la presencia de
una relicta población de esta especie en el lugar. Se ha puesto en conocimiento
al Servicio de Vida Silvestre de la Conselleria de Infraestructuras, Territorio
y Medio Ambiente y se procederá a
realizar un seguimiento y estudio de la zona para constatar que se trata de una
población estable de galápago leproso en Villena.
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Ejemplar adulto de galápago leproso localizado en Villena
Foto: José Javier Azorín Navarro |
Hace décadas era considerada como una especie frecuente en
nuestro término dada la potencialidad del hábitat, por los ambientes húmedos
que se podían encontrar principalmente en la huerta de Villena y la laguna, y
que al igual que otras muchas especies de hábitos acuáticos se vio afectada por
la pérdida del hábitat, como la alteración directa de su medio natural, el
abandono de los usos tradicionales de la huerta, la desecación de la laguna y
la contaminación de acequias.
Los registros más recientes de la presencia de esta especie
en Villena son de principios de los años 90, conviviendo con especies como el
desaparecido fartet (especie
EXTINGUIDA de su hábitat natural en Villena como consecuencia de los vertidos
de aguas residuales y contaminación de las aguas).
Con la pérdida de hábitat y la contaminación
de las aguas de zonas húmedas que vienen incrementándose desde los años 90
hasta la actualidad, creíamos que este galápago también se había extinguido en
Villena al igual que otras muchas especies debido a la escasa calidad de las
aguas que hacen muy difícil el desarrollo de la fauna ictícola o acuática.
Esperamos que esta especie haya resistido la contaminación y
alteración de su entorno a la que la hemos sometido y sea capaz de sobrevivir y no
desaparecer como otras especies ya lo han hecho en Villena.
A pesar de no seguir catalogada como especie Vulnerable en
el Catálogo Valenciano de Especies de Fauna Amenazadas, se trata de una especie
protegida por la ley y su captura está totalmente prohibida.
José Carlos Hernández Bravo
