La Iglesia de Santa María de
Villena fue levantada en el siglo XVI sobre la antigua mezquita mayor musulmana
de Villena, momento en el que pasó a convertirse en la iglesia de El Rabal. Pero
hoy no hablaremos de esta joya arquitectónica como tal, sino de uno de sus
habitantes, el cernícalo vulgar (Falco tinnunculus).
Se trata de una especie muy
ligada a los humanos y a sus edificaciones, ya en el 1611 Sebastian de
Covarrubias aludía a estas aves en su diccionario y hablaba de la relación con
los humanos, haciéndose eco de la práctica habitual entre los chavales de
criarlos y acostumbrarlos a comer de su mano para finalmente adiestrarlos,
costumbre que afortunadamente se perdió siglos atrás.
Desde el mes de abril y como
lo hicieran algunos años atrás, una pareja de cernícalos vulgares han elegido
la torre de la iglesia para sacar adelante a su prole. Ubicado en uno de los huecos de la fachada Este de la torre, la nidada está formada por dos pollos
de unos 40 días de edad, que durante las próximas semanas comenzarán a realizar
los primeros vuelos sobre la torre y alrededores.
Se trata de una rapaz de la
familia de los halcones que presenta un acusado dimorfismo sexual. El macho con
la cabeza negra y algo rallada de negro, con unas mejillas blanquecinas en la
cara y una bigotera bien visible, en cambio la hembra es de una apariencia más
discreta con tonos pardos más homogéneos.
Durante las primeras semanas
el macho ha realizado continuas idas y venidas desde la torre de la Iglesia a
la huerta de Villena donde encuentra las presas con las que alimentarán a sus
crías. Insectos, pequeños pajarillos como gorriones, verderones y sobre todo
pequeños ratones forman la dieta de estos halcones.
Ahora, con los pollos ya crecidos
son ambos miembros de la pareja quienes cazan y defienden con celo la torre de
la Iglesia de otras aves como las chovas piquirrojas las cuales también utilizaron
el monumento para criar unas semanas antes.
Debido a su gran
adaptabilidad y al amplio espectro de presas del que se alimenta, el cernícalo
vulgar se encuentra en todos los tipos biotopos de nuestro territorio. Por este
motivo, la especie se ha convertido en una de las aves de presa diurnas más
frecuentes y visibles.
Fotografías: Miguel Ángel Berbegal Vázquez
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